感冒癥狀通常在病毒感染2~5天以后出現。被感冒病毒感染的細胞只占鼻細胞的一小部分,對鼻粘漠的損害很輕微。感冒癥狀主要不是由于病毒造成的損害導致的,而是人體免疫系統對病毒感染做出的反應。感冒病毒感染了鼻細胞后,人體免疫系統發(fā)現了入侵者,就會(huì )像對待其他入侵者一樣做出反應,釋放出許多稱(chēng)為“炎癥介質(zhì)”的生物活性物質(zhì),例如組胺、激肽、前列腺素等等。這些炎癥介質(zhì)引起血管擴張、通透性增加、白細胞和分泌液滲出,于是就導致了鼻腔堵塞、流鼻涕。炎癥介質(zhì)也能刺激神經(jīng)系統的噴嚏、咳嗽反射和痛覺(jué)。
實(shí)驗表明,感冒完全是由于病毒感染引起的,挨凍并不能增加患感冒的風(fēng)險。為什么世界各地的人都普遍認為“著(zhù)涼”、“ 傷風(fēng)”會(huì )導致感冒呢?可能有幾個(gè)因素引起了誤解。感冒在冬天較常見(jiàn),這是由于在冬天人們多數時(shí)間呆在門(mén)窗禁閉的室內,因此感冒病毒在冬天容易傳播,會(huì )讓人誤以為是寒冷引起了感冒?;颊弑桓忻安《靖腥竞笤诟忻鞍Y狀出現之前有時(shí)會(huì )先發(fā)燒, 感到寒冷、顫抖,之后發(fā)現自己感冒了就以為是著(zhù)涼引起的,其實(shí)是倒果為因。此外,在挨凍時(shí)會(huì )流鼻涕,也容易讓人誤會(huì )那是感冒。
有些醫生知道感冒是病毒引起的,不過(guò)他們認為著(zhù)涼會(huì )降低人的免疫力,因此容易招致感冒病毒入侵。然而實(shí)驗已表明只要感冒病毒進(jìn)入鼻腔,幾乎所有的人都會(huì )被感染,可見(jiàn)與著(zhù)涼與否、免疫力的高低是沒(méi)有關(guān)系的。并不是所有被感冒病毒感染的人都會(huì )出現癥狀,大概75 %的人有癥狀。那么那些沒(méi)有癥狀的被感染者是不是因為其免疫力強呢?情形可能恰好相反。感冒癥狀是由于人體正常的免疫反應引起的,沒(méi)有癥狀反倒有可能表明其免疫系統不夠活躍。
既然感冒與著(zhù)涼無(wú)關(guān),避免吹風(fēng)、注意保暖并不能預防感冒。感冒病毒的主要傳播“中介”是手,是接觸過(guò)感冒患者或粘有感冒病毒的物體表面的手,那么勤洗手、避免用手碰鼻子和眼睛,以減少感冒病毒進(jìn)入鼻腔的機會(huì ),是更可靠的預防感冒的方法。國內有藥廠(chǎng)宣傳“常服維C防感冒”,但是多項臨床對比試驗表明服用維生素C對預防或治療感冒都沒(méi)有效果。
要治愈感冒,就必須殺死或抑制體內的感冒病毒,而目前并沒(méi)有藥物被證明能夠抗普通感冒病毒一針對流感病毒的抗病毒藥物倒是有,例如磷酸奧斯他韋(商品名達菲),但它并不能用以治療普通感冒。國內醫院普遍使用抗生素治療感冒,其實(shí)抗生素是抗細菌的,并不能抗病毒。有些醫生辯解說(shuō)他們這是為了防止繼發(fā)細菌感染。雖然感冒偶爾會(huì )并發(fā)細菌感染,但是用抗生素防止細菌感染是無(wú)效的。
市場(chǎng)上賣(mài)的感冒藥并不能治愈感冒,最多只能緩解感冒癥狀,最常見(jiàn)的是解熱鎮痛藥撲熱息痛(又叫對乙酰氨基酚)用于退燒和緩解頭痛,以及抗過(guò)敏藥撲爾敏(又叫馬來(lái)酸氯苯那敏)用于減少鼻粘液分泌和緩解鼻塞。市場(chǎng)上治療感冒的中成藥也都普遍添加了這類(lèi)西藥,讓患者覺(jué)得有療效。香港、臺灣藥檢部門(mén)多次在大陸產(chǎn)的治感冒中成藥中檢測出沒(méi)有標明的西藥成分。
感冒是一種自限性疾病,通常一周左右就會(huì )自愈,但是人們得了感冒后總喜歡求醫問(wèn)藥打點(diǎn)滴,還有人抱怨到醫院治個(gè)感冒就花幾百塊錢(qián),真是何苦呢。